El eje sobre el cual gira la vida religiosa, tal como la hemos trazado, es el interés del individuo en su destino personal y privado. La religión, en resumen, es un capítulo monumental en la historia del egoísmo humano. Los dioses en los que se cree —ya sea por salvajes rudos o por hombres disciplinados intelectualmente— coinciden entre sí en reconocer los llamados personales. El pensamiento religioso se desarrolla en términos de personalidad, siendo esta, en el mundo de la religión, el único hecho fundamental. Hoy en día, tanto como en cualquier época anterior, el individuo religioso te dice que lo divino sale a su encuentro sobre la base de sus asuntos personales.
La ciencia, por otra parte, ha terminado por repudiar por completo el punto de vista personal. Cataloga sus elementos y registra sus leyes con indiferencia hacia cualquier propósito que estas puedan manifestar, y construye sus teorías sin preocuparse en absoluto por su relación con las ansiedades y los destinos humanos. Aunque el científico pueda nutrir individualmente una religión y ser teísta en sus horas de irresponsabilidad, ya han pasado los días en que podía decirse que, para la ciencia misma, los cielos cuentan la gloria de Dios y el firmamento anuncia la obra de sus manos. Nuestro sistema solar, con sus armonías, se ve ahora como un mero caso pasajero de cierto tipo de equilibrio en movimiento en los cielos, materializado por un accidente local en un desierto espantoso de mundos donde ninguna vida puede existir. En un lapso de tiempo que como intervalo cósmico contará apenas como una hora, habrá dejado de existir. La noción darwiniana de producción por azar y destrucción subsiguiente, rápida o demorada, se aplica tanto a los hechos más grandes como a los más pequeños. Es imposible, en el temple actual de la imaginación científica, hallar en la deriva de los átomos cósmicos, ya obren a escala universal o particular, otra cosa que una especie de clima sin rumbo, que hace y deshace, sin lograr una historia propia y sin dejar resultado alguno. La naturaleza no tiene ninguna tendencia última distinguible con la cual sea posible sentir simpatía. En el vasto ritmo de sus procesos, tal como la mente científica los sigue hoy, la