Lo que provoca tales cambios es la forma en que la excitación emocional se altera. Lo que hoy es ardiente y vital para nosotros, mañana es frío.
Es como si fuera desde las zonas ardientes del campo como las demás zonas se nos aparecen, y desde estas zonas ardientes el deseo personal y la volición hacen sus incursiones. Son, en resumen, los centros de nuestra energía dinámica, mientras que las partes frías nos dejan indiferentes y pasivos en proporción a su frialdad.
Si tal lenguaje es rigurosamente exacto, por el momento carece de importancia. Es lo suficientemente exacto si reconoces por tu propia experiencia los hechos que pretendo designar con él.
Ahora bien, puede haber una gran oscilación en el interés emocional, y los lugares cálidos pueden cambiar ante uno casi con tanta rapidez como las chispas que recorren el papel quemado. Entonces tenemos el yo vacilante y dividido del que tanto oímos hablar en la conferencia anterior. O el foco de excitación y calor, el punto de vista desde el cual se toma la mira, puede llegar a situarse permanentemente dentro de un cierto sistema; y entonces, si el cambio es de índole religiosa, lo llamamos conversión, especialmente si ocurre mediante una crisis o de forma repentina.
En adelante, al hablar del lugar cálido en la conciencia del hombre, el grupo de ideas al que se dedica y a partir del cual actúa, llamémoslo el centro habitual de su energía personal. Para un hombre marca una gran diferencia que un conjunto de sus ideas, u otro, sea el centro de su energía; y marca una gran diferencia, con respecto a cualquier conjunto de ideas que pueda poseer, que estas se vuelvan centrales o permanezcan periféricas en él. Decir que un hombre está «convertido» significa, en estos términos, que las ideas religiosas, previamente periféricas en su conciencia, ocupan ahora un lugar central, y que los fines religiosos forman el centro habitual de su energía.