Las personas a las que me refiero aún conservan en su mayor parte su conexión nominal con el cristianismo, a pesar de haber descartado sus elementos teológicos más pesimistas.
Pero en esa «teoría de la evolución» que, ganando impulso durante un siglo, se ha extendido con tanta rapidez por Europa y América en los últimos veinticinco años, vemos sentadas las bases para una nueva clase de religión de la Naturaleza, la cual ha desplazado por completo al cristianismo del pensamiento de una gran parte de nuestra generación.
La idea de una evolución universal se presta a una doctrina de mejora y progreso general que encaja tan bien con las necesidades religiosas de los espíritus sanos que parece casi como si hubiera sido creada para su uso.
En consecuencia, hallamos el «evolucionismo» interpretado de este modo optimista y adoptado como sustituto de la religión en la que nacieron, por una multitud de nuestros contemporáneos que se han formado científicamente, o han sido aficionados a la lectura de ciencia divulgativa, y que ya habían comenzado a sentirse interiormente insatisfechos con lo que les parecía la dureza e irracionalidad del esquema cristiano ortodoxo.
Como los ejemplos son mejores que las descripciones, citaré un documento recibido en respuesta a la circular de preguntas del profesor Starbuck. El estado mental del autor puede llamarse religión por cortesía, ya que es su reacción ante la naturaleza total de las cosas, es sistemático y reflexivo, y lo vincula lealtosamente a ciertos ideales internos. Creo que reconocerán en él, por más tosco de carne e incapaz de tener el espíritu herido que sea, un tipo contemporáneo suficientemente familiar.