La psicología ordinaria, aun admitiendo plenamente la dificultad de trazar el contorno marginal, ha dado por sentado, primero, que toda la conciencia que la persona tiene ahora, ya sea focal o marginal, inatenta o atenta, está ahí en el «campo» del momento, por más tenue e imposible de precisar que sea el contorno de este último; y, segundo, que lo que es absolutamente extramarginal es absolutamente inexistente, y no puede ser en absoluto un hecho de conciencia.
Y habiendo llegado a este punto, debo pediros ahora que recordéis lo que dije en mi última conferencia sobre la vida subconsciente.
Dije, como podréis recordar, que aquellos que primero recalcaron estos fenómenos no podían conocer los hechos tal como los conocemos ahora. Mi primer deber ahora es deciros qué quise decir con semejante afirmación.
No puedo menos que pensar que el paso adelante más importante que ha tenido lugar en la psicología desde que soy estudiante de esa ciencia es el descubrimiento, hecho por primera vez en 1886, de que, al menos en ciertos sujetos, no solo existe la conciencia del campo ordinario, con su centro y margen habituales, sino que se le añade un conjunto de recuerdos, pensamientos y sentimientos que son extramarginales y totalmente ajenos a la conciencia primaria, pero que aun así deben clasificarse como hechos conscientes de algún tipo, capaces de revelar su presencia mediante signos inequívocos.
Llamo a esto el paso adelante más importante porque, a diferencia de los otros avances que ha hecho la psicología, este descubrimiento nos ha revelado una peculiaridad completamente insospechada en la constitución de la naturaleza humana. Ningún otro paso adelante dado por la psicología puede presentar semejante pretensión.