Entonándolos como entonaría el servicio de una catedral, nos muestra cuán alto es su valor estético. Enriquece nuestra piedad despojada el llevar estas ensalzadas y misteriosas adiciones verbales, del mismo modo que enriquece a una iglesia tener un órgano y bronces antiguos, mármoles y frescos y vidrieras. Los epítetos confieren una atmósfera y unos tonos armónicos a nuestra devoción. Son como un himno de alabanza y un servicio de gloria, y pueden sonar tanto más sublimes por ser incomprensibles. Las mentes como la de Newman se vuelven tan celosas de su crédito como los sacerdotes paganos lo son del de las joyas y ornamentos que brillan sobre sus ídolos.
Entre las construcciones de la religión en las que la mente se complace espontáneamente, el motivo estético nunca debe olvidarse. Prometí no decir nada sobre los sistemas eclesiásticos en estas conferencias. Se me permitirá, sin embargo, decir unas palabras en este punto sobre la manera en que su satisfacción de ciertas necesidades estéticas contribuye a su arraigo en la naturaleza humana. Aunque algunas personas aspiran sobre todo a la pureza y a la simplificación intelectual, para otras la riqueza es el requisito imaginativo supremo. Cuando la mente es firmemente de este tipo, una religión individual difícilmente servirá al propósito. La necesidad interior es más bien de algo institucional y complejo, majestuoso en la interrelación jerárquica de sus partes, con una autoridad que desciende de grado en grado, y en cada grado objetos para adjetivos de misterio y esplendor, derivados en última instancia de la Divinidad, que es la fuente y la culminación del sistema. Uno se siente entonces como en presencia de alguna vasta obra incrustada de joyería o arquitectura; uno escucha la multitudinaria súplica litúrgica; uno recibe la vibración honorífica que proviene de todos los rincones.