Si comparamos las jaculatorias estoicas con las cristianas, vemos mucho más que una diferencia de doctrina; más bien es una diferencia de estado de ánimo emocional lo que las separa. Cuando Marco Aurelio reflexiona sobre la razón eterna que ha ordenado las cosas, hay un frío gélido en sus palabras que rara vez se encuentra en un escrito religioso judío, y jamás en uno cristiano. El universo es «aceptado» por todos estos escritores; ¡pero qué carente de pasión o exaltación es el espíritu del Emperador romano! Compara su excelente frase: «Si los dioses no se preocupan por mí ni por mis hijos, he aquí una razón para ello», con el grito de Job: «¡Aunque él me matare, en él confiaré!», e inmediatamente ves la diferencia a la que me refiero. El anima mundi, a cuya disposición de su propio destino personal el estoico consiente, está ahí para ser respetada y acatada, pero el Dios cristiano está ahí para ser amado; y la diferencia de atmósfera emocional es como la que hay entre un clima ártico y los trópicos, aunque el resultado en cuanto a aceptar las condiciones reales sin quejarse pueda parecer, en términos abstractos, muy similar.
«Es deber del hombre», dice Marco Aurelio, «consolarse a sí mismo y aguardar la disolución natural, y no irritarse, sino hallar alivio únicamente en estos pensamientos: primero, que nada me sucederá que no sea conforme a la naturaleza del universo; y segundo, que no necesito hacer nada contrario al Dios y divinidad que hay en mí; pues no hay hombre que pueda obligarme a transgredir. Es un absceso en el universo quien se retira y se aparta de la razón de nuestra naturaleza común, por estar descontento