general, toda nuestra vida superior de prudencia y moral se basa en el hecho de que las sensaciones materiales físicamente presentes pueden tener una influencia más débil en nuestra acción que las ideas de hechos
Los objetos más concretos de la religión de la mayoría de los hombres, las deidades a las que adoran, les son conocidos solo en idea.
A muy pocos creyentes cristianos se les ha concedido, por ejemplo, tener una visión sensible de su Salvador; aunque hay suficientes apariciones de esta índole registradas, a modo de excepción milagrosa, como para merecer nuestra atención más adelante.
Toda la fuerza de la religión cristiana, por lo tanto, en la medida en que la creencia en los personajes divinos determina la actitud predominante del creyente, se ejerce por lo general mediante la instrumentalización de puras ideas, de las cuales nada en la experiencia pasada del individuo sirve directamente como modelo.
Pero además de estas ideas de los objetos religiosos más concretos, la religión está llena de objetos abstractos que demuestran tener un poder igual.
Los atributos de Dios como tales, su santidad, su justicia, su misericordia, su absolutismo, su infinitud, su omnisciencia, su triunidad, los diversos misterios del proceso redentor, la eficacia de los sacramentos, etc., han demostrado ser fuentes fértiles de meditación inspiradora para los creyentes cristianos.
Veremos más adelante que las autoridades místicas de todas las religiones insisten positivamente en la ausencia de imágenes sensibles definidas como el sine qua non de una oración exitosa, o contemplación de las verdades divinas superiores. Se espera que tales contemplaciones influyan (y verifican abundantemente la expectativa, como también veremos) de manera muy poderosa y positiva en la actitud subsiguiente del creyente.