También pueden ser frutos del amor, es decir, pueden presentarse al sujeto bajo la luz de sacrificios que le hace feliz ofrecer a la Divinidad que reconoce. Por otra parte, las mortificaciones y los tormentos ascéticos pueden deberse a sentimientos pesimistas sobre el yo, combinados con creencias teológicas relativas a la expiación. El devoto puede sentir que se está liberando, o que está evitando peores sufrimientos futuros, al hacer penitencia en el presente. En las personas psicópatas, las mortificaciones pueden emprenderse irracionalmente, por una especie de obsesión o idea fija que surge como un desafío y de la cual hay que liberarse, porque solo así el sujeto logra que su conciencia interior vuelva a sentirse bien. Por último, los ejercicios ascéticos pueden ser incitados, en casos más raros, por auténticas perversiones de la sensibilidad corporal, a consecuencia de las cuales los estímulos que normalmente producen dolor se experimentan en realidad como placeres.
Intentaré dar un ejemplo bajo cada uno de estos rubros a su vez; pero no es fácil obtenerlos en estado puro, pues en los casos lo suficientemente marcados como para ser clasificados de inmediato como ascéticos, varios de los motivos asignados suelen actuar en conjunto.
Además, antes de citar ejemplo alguno, debo invitarles a considerar algunas reflexiones psicológicas generales que se aplican a todos ellos por igual.
Una extraña transformación moral se ha extendido por nuestro mundo occidental durante el siglo pasado. Ya no creemos que estamos llamados a afrontar el dolor físico con ecuanimidad. No se espera de un hombre que lo soporte ni que inflige