preserva de forma transfigurada en el misterio de la expiación de Cristo. Estas religiones sustituyen todas esas vanas oblaciones por ofrendas del corazón, renuncias del yo interior. En las prácticas ascéticas que el islam, el budismo y el cristianismo más antiguo fomentan, vemos cuán indestructible es la idea de que el sacrificio de algún tipo es un ejercicio religioso. Al dar conferencias sobre el ascetismo, hablé de su significado como simbólico de los sacrificios que la vida, siempre que se toma con energía, exige. Pero, como ya dije lo que tenía que decir sobre estos temas, y como estas conferencias evitan expresamente los usos religiosos anteriores y las cuestiones de derivación, abandonaré por completo el tema del Sacrificio y pasaré al de la Confesión.
En lo que respecta a la Confesión, también seré muy breve y diré mi palabra al respecto desde un punto de vista psicológico, no histórico. Lejos de estar tan extendida como el sacrificio, corresponde a una etapa de la sensibilidad más interior y moral. Forma parte del sistema general de purificación y limpieza que uno siente que necesita para estar en la debida relación con su divinidad. Para quien confiesa, las farsas han terminado y las realidades han comenzado; ha exteriorizado su podredumbre. Si no se ha librado verdaderamente de ella, al menos ya no la disimula con una muestra hipócrita de virtud; al menos vive sobre la base de la veracidad. La completa decadencia de la práctica de la confesión en las comunidades anglosajonas es un tanto difícil de explicar. La reacción contra el papado es, por supuesto, la explicación histórica, pues en el papado la confesión iba acompañada de penitencias, absolución y otras prácticas inadmisibles. Pero, por parte del propio pecador, parece como si la necesidad debiera haber sido demasiado grande como para aceptar una