modo incomparable, todos los motivos hacia el ascetismo y los ha codificado de tal manera que cualquiera que desee buscar la perfección cristiana puede encontrar un sistema práctico trazado para él en cualquiera de los numerosos manuales ya hechos. La noción eclesiástica dominante de la perfección es, por supuesto, la negativa de evitar el pecado. El pecado proviene de la concupiscencia, y la concupiscencia de nuestras pasiones carnales y tentaciones, cuyas principales son el orgullo, la sensualidad en todas sus formas y los amores a la emoción y a la posesión mundanas. Todas estas fuentes de pecado deben ser resistidas; y la disciplina y las austeridades son un modo sumamente eficaz de hacerles frente. De ahí que siempre haya en estos libros capítulos sobre la automortificación. Pero cada vez que se codifica un procedimiento, su espíritu más delicado se evapora, y si queremos el espíritu ascético sin diluir —la pasión del desprecio propio ensañándose con la pobre carne, la irracionalidad divina de la devoción haciendo una ofrenda sacrificial de todo cuanto tiene (es decir, sus sensibilidades) al objeto de su adoración— debemos acudir a autobiografías u otros documentos individuales.
San Juan de la Cruz, un místico español que floreció —o más bien existió, pues había muy poco que sugiriera florecimiento en él— en el siglo XVI, nos proporcionará un pasaje adecuado para nuestro propósito.
“Primeramente, excita con cuidado en ti una voluntad habitual y afectuosa de imitar en todo a Jesucristo. Si algo agradable se ofrece a tus sentidos, pero al mismo tiempo no tiende pura y simplemente a la honra y gloria de Dios, renúncialo y apártate de ello por el amor de Cristo, quien durante toda su vida no tuvo otro gusto ni deseo que hacer la voluntad de su Padre, a quien llamaba su alimento y su sustento. Por ejemplo, te agrada oír cosas en las que la gloria de Dios no tiene parte. Niégate esta satisfacción, mortifica tu deseo de escuchar. Sientes placer al ver objetos