Incluso nosotros, los que pertenecemos a las iglesias, no eximimos a otras iglesias que no sean la nuestra de la condena general.
Pero en este curso de conferencias las instituciones eclesiásticas apenas nos conciernen en absoluto. La experiencia religiosa que estamos estudiando es aquella que se vive en el interior del pecho privado.
La experiencia individual de primera mano de este tipo siempre ha parecido una especie de innovación herética a quienes presenciaron su nacimiento. Desnuda llega al mundo y sola; y siempre, al menos durante un tiempo, ha empujado a quien la poseía hacia el desierto, a menudo hacia el desierto literal al aire libre, a donde el Buda, Jesús, Mahoma, san Francisco, George Fox y otros tantos tuvieron que ir.
George Fox expresa bien este aislamiento; y no puedo hacer nada mejor en este punto que leerles una página de su Diario, referida al periodo de su juventud cuando la religión comenzó a fermentar en él seriamente.
«Ayuné mucho —dice Fox—, anduve por lugares solitarios muchos días y a menudo tomé mi Biblia, y me senté en árboles huecos y parajes desolados hasta que cayó la noche; y con frecuencia de noche anduve con tristeza y a solas; pues yo era un varón de dolores en el tiempo de las primeras obras del Señor en mí. > > »Durante todo este tiempo jamás me uní en profesión de religión con nadie, sino que me entregué al Señor, habiendo abandonado toda mala compañía, despidiéndome de padre y madre y de todos los demás parientes, y viajé de un lado a otro como un extranjero sobre la tierra, hacia donde el Señor inclinaba mi corazón; tomando una habitación para mí solo en el pueblo a donde llegaba, y deteniéndome a veces más, a veces menos en un lugar: pues no osaba quedarme