Conferencias XI, XII y XIII

y dispuesta de tal manera que le rodease y se abrochase por delante, para que se ajustase más a su cuerpo y las puntas de los clavos se le clavaran en las carnes; y era lo bastante alta como para llegarle hasta el ombligo. Con ella solía dormir por las noches. Ahora bien, en verano, cuando hacía calor, y estaba muy cansado y enfermo de sus viajes, o cuando desempeñaba el cargo de lector, a veces, mientras yacía así atado, y oprimido por la fatiga, y atormentado también por los insectos nocivos, gritaba en voz alta y se dejaba vencer por la impaciencia, y se retorcía una y otra vez en la agonía, como hace un gusano al ser atravesado por una aguja puntiaguda. A menudo le parecía estar tendido sobre un hormiguero, por el suplicio que le causaban los insectos; pues si quería dormir, o cuando ya se había dormido, competían los unos con los otros. A veces clamaba al Dios Todopoderoso desde lo más hondo de su corazón: ¡Ay, Dios bondadoso, qué muerte es esta! Cuando a un hombre lo matan los asesinos o las fieras rapaces pronto se acaba; pero yo yazgo muriendo aquí bajo los crueles insectos, y sin embargo no puedo morir. Las noches de invierno nunca fueron tan largas, ni el verano tan caluroso, como para hacerle abandonar este ejercicio. Por el contrario, ideó algo más: dos presillas de cuero en las que metía las manos, y abrochaba una a cada lado de la garganta, y aseguró los cierres con tanta firmeza que, incluso si su celda hubiese ardiendo a su alrededor, no se habría podido socorrer. Esto lo continuó hasta que sus manos y brazos se quedaron casi temblorosos por la tensión, y entonces ideó otra cosa: dos guantes de cuero; y mandó a un calderero que les ajustara por todas partes tachuelas de latón de puntiagudos filos, y solía ponérselos por la noche, para que, si en sueños intentaba quitarse