En otra época, por el contrario, sus crueles apetitos eran por sí mismos credenciales. Le recomendaban positivamente a la imaginación de los hombres en eras en las que tales indicios burdos de poder eran respetados y no se podía comprender ningún otro. Tales divinidades eran entonces adoradas porque tales frutos eran del gusto de todos.
Sin duda los accidentes históricos desempeñaron siempre un papel posterior, pero el factor original para fijar la figura de los dioses debió de ser siempre psicológico. La deidad de la que daban testimonio los profetas, videntes y devotos que fundaron el culto en cuestión les valía algo personalmente. Podían usarla. Guiaba su imaginación, garantizaba sus esperanzas y controlaba su voluntad—o bien la requerían como salvaguarda contra el demonio y freno a los crímenes ajenos. En cualquier caso, la elegían por el valor de los frutos que les parecía producir. Tan pronto como los frutos empezaban a parecer totalmente inútiles; tan pronto como entraban en conflicto con ideales humanos indispensables, o frustraban demasiado extensamente otros valores; tan pronto como parecían infantiles, despreciables o inmorales al reflexionar sobre ellos, la deidad perdía prestigio y, en poco tiempo, era descuidada y olvidada. Fue de este modo como los paganos cultos dejaron de creer en los dioses griegos y romanos; es así como nosotros mismos juzgamos las teologías hindú, budista y mahometana; los protestantes han tratado así las nociones católicas de la divinidad, y los protestantes liberales las nociones protestantes más antiguas; es así como los chinos nos juzgan, y como todos nosotros los que ahora vivimos seremos juzgados por nuestros descendientes. Cuando dejamos de admirar o aprobar lo que implica la definición de una deidad, terminamos por considerar esa deidad increíble.
Pocos cambios históricos son más curiosos que estas mutaciones de la opinión teológica. El tipo monárquico de soberanía estaba, por ejemplo, tan indeleblemente arraigado en la mente de nuestros propios antepasados que una dosis de