La escalera que subía a su habitación desembocaba en el descansillo de la gran escalinata principal, que era cálida.
Justo cuando salía del salón, se oyó un timbre en el vestíbulo.
—¿Quién podrá ser? —dijo Dolly.
—Es temprano para que vengan a buscarme, y para cualquier otra persona es tarde —observó Kitty.
—Seguro que es alguien que trae papeles para mí —terció Stepán Arkádievich.
Cuando Anna pasaba por lo alto de la escalera, un criado subía corriendo para anunciar al visitante, mientras que el propio visitante estaba de pie bajo una lámpara. Anna, al mirar hacia abajo, reconoció enseguida a Vronsky, y un extraño sentimiento de placer y al mismo tiempo de temor a algo se agitó en su corazón. Él estaba quieto, sin quitarse el abrigo, sacando algo de su bolsillo.
En el instante en que ella se encontraba frente a la escalera, él levantó los ojos, la avistó, y por la expresión de su rostro pasó una sombra de desconcierto y consternación. Con una leve inclinación de cabeza, ella pasó, oyendo a sus espaldas la fuerte voz de Stepán Arkádievich que lo invitaba a subir, y la voz tranquila, suave y compuesta de Vronsky al negarse.
Cuando Anna volvió con el álbum, él ya se había ido, y Stepán Arkádivitch les contaba que había pasado a preguntar por la cena que darían al día siguiente a una celebridad recién llegada.
«Y no hubo forma de convencerlo de que subiera. ¡Qué tipo tan raro!», añadió Stepán Arkádivitch.
Kitty se sonrojó. Pensaba que ella era la única persona que sabía por qué había venido, y por qué no quería subir.