Esta noticia irritó a Levin. La nueva secadora había sido construida y en parte ideada por el propio Levin. El contramaestre siempre había estado en contra de la secadora, y ahora era con un triunfo reprimido que anunciaba que el trigo sarraceno se había quemado. Levin estaba firmemente convencido de que si el trigo sarraceno se había quemado, era únicamente porque no se habían tomado las precauciones de las que había dado órdenes cientos de veces. Se enfadó y reprendió al contramaestre. Pero había ocurrido un acontecimiento importante y alegre: Pava, su mejor vaca, un animal caro, comprado en una exposición, había parido.
—Kuzmá, dame mi abrigo de piel de oveja. Y diles que lleven un farol. Iré a verla —le dijo al mayordomo.
El establo para las vacas más valiosas estaba justo detrás de la casa.
Cruzando el patio, pasando junto a un ventisquero junto a la lila, entró en el establo. Al abrir la puerta congelada, se sintió el cálido y vahozo olor a estiércol, y las vacas, asombradas ante la insólita luz del farol, se movieron sobre la paja fresca.
Atisbó el lomo ancho, liso, negro y pío de Hollandka. Berkoot, el toro, estaba tumbado con el anillo en el hocico y parecía a punto de levantarse, pero lo pensó mejor y solo dio dos soplidos al pasar junto a él. Pava, una auténtica belleza, enorme como un hipopótamo, dándoles la espalda, les impedía ver al ternero mientras la olfateaba de arriba abajo.
Levin entró en el corral, examinó a Pava y levantó al ternero rojo y manchado sobre sus patas largas y tambaleantes. Pava, inquieta, comenzó a mugir bajito, pero cuando Levin le acercó el ternero se calmó y, suspirando profundamente, comenzó a lamerlo con su áspera lengua.