Cuando Oblonsky le preguntó a Levin qué lo había traído a la ciudad, Levin se sonrojó, y se enfureció consigo mismo por sonrojarse, porque no podía responder: «He venido a pedirle matrimonio a tu cuñada», aunque eso era precisamente a lo que había venido.
Las familias de los Levin y los Shcherbatski eran antiguas y nobles familias de Moscú, y siempre habían mantenido relaciones de intimidad y amistad.
Esta intimidad se había estrechado aún más durante los años de estudiante de Levin. Él se había preparado para la universidad junto con el joven príncipe Shcherbatski, hermano de Kitty y Dolly, y había ingresado al mismo tiempo que él.
En aquellos días, Levin solía frecuentar la casa de los Shcherbatski y estaba enamorado de la familia Shcherbatski.
Extraño que parezca, estaba enamorado de la casa, de la familia, y en especial de la mitad femenina del hogar.
Levin no recordaba a su propia madre, y su única hermana era mayor que él, de modo que fue en la casa de los Shtcherbatsky donde vio por primera vez esa vida interior de una familia antigua, noble, culta y honorable de la que se había visto privado por la muerte de su padre y de su madre.
Todos los miembros de esa familia, especialmente la mitad femenina, se le aparecían representados como envueltos en un velo misterioso y poético, y no solo no percibía defecto alguno en ellos, sino que bajo el velo poético que los cubría presuponía la existencia de los sentimientos más elevados y de toda perfección posible.