Todo ese día Anna lo pasó en casa, es decir, en la de los Oblonsky, y no recibió a nadie, a pesar de que algunos de sus conocidos ya se habían enterado de su llegada y fueron a visitarla ese mismo día.
Anna pasó toda la mañana con Dolly y los niños. Se limitó a enviarle una breve nota a su hermano para decirle que no dejara de almorzar en casa.
«Ven, Dios es misericordioso», escribió.
Oblonsky cenó en casa: la conversación fue general y su mujer, al hablarle, se dirigió a él llamándole «Stiva», cosa que no había hecho antes. En las relaciones entre el marido y la mujer seguía existiendo el mismo distanciamiento, pero ya no se hablaba de separación, y Stepán Arkádievich vio la posibilidad de una explicación y una reconciliación.
Inmediatamente después de cenar entró Kitty. Conocía a Anna Arkádyevna, pero muy poco, y ahora fue a casa de su hermana con cierto temor ante la perspectiva de encontrarse con esta elegante dama petersburguesa de quien todos hablaban tan bien. Pero causó una impresión favorable en Anna Arkádyevna —lo vio enseguida—. Anna estaba admirando indeciblemente su belleza y su juventud: antes de que Kitty se diera cuenta, se vio no solo bajo el influjo de Anna, sino enamorada de ella, como las jóvenes se enamoran de las mujeres mayores y casadas. Anna no parecía una dama elegante, ni la madre de un niño de ocho años. En la elasticidad de sus movimientos, en la frescura y el entusiasmo incansable que persistía en su rostro y estallaba en su sonrisa y en su mirada, habría podido pasar por una muchacha de veinte años, a no ser por una mirada seria y a veces melancólica en sus ojos, que impresionó y atrajo a Kitty. Kitty sentía que Anna era perfectamente sencilla y no ocultaba nada, pero que tenía otro mundo de intereses más elevado, inaccesible para ella, complejo y poético.
Después de cenar, cuando Dolly se retiró a su propia habitación, Anna se levantó rápidamente y se acercó a su hermano, que en ese momento estaba encendiendo un cigarro.
—Stiva —le dijo guiñándole un ojo alegremente, santiguándose y mirando hacia la puerta—, vete, y que Dios te ayude.
Arrojó el cigarro, comprendiéndola, y partió a través de la puerta.
When Stepan Arkadyevitch had disappeared, she went back to the sofa where she had been sitting, surrounded by the children.
Either because the children saw that their mother was fond of this aunt, or that they felt a special charm in her themselves, the two elder ones, and the younger following their lead, as children so often do, had clung about their new aunt since before dinner, and would not leave her side.
And it had become a sort of game among them to sit as close as possible to their aunt, to touch her, hold her little hand, kiss it, play with her ring, or even touch the flounce of her skirt.
—Venid, venid, como estábamos sentadas antes —dijo Anna Arkóndievna, sentándose en su lugar.
Y de nuevo Grisha metió su carita bajo el brazo de ella, y se acurrucó con la cabeza en su vestido, radiante de orgullo y felicidad.
—¿Y cuándo es vuestro próximo baile? —le preguntó a Kitty.
“La semana que viene, y un baile magnífico. De esos bailes en los que uno siempre se divierte”.
—Vaya, ¿es que hay bailes en los que uno siempre se divierte? —dijo Anna con tierna ironía.
—Es extraño, pero los hay. En casa de los Bobriśchev uno siempre se divierte, y en la de los Nikitin también, mientras que en la de los Mezhkov siempre resulta aburrido. ¿No te has fijado?
—No, querida, para mí ya no hay bailes donde uno se divierta —dijo Anna, y Kitty percibió en sus ojos aquel mundo misterioso que le estaba vedado—. Para mí los hay menos aburridos y pesados.
—¿Cómo puedes aburrirte en un baile?
—¿Por qué no voy a estar aburrida en un baile? —inquirió Anna.
Kitty advirtió que Anna sabía qué respuesta vendría a continuación.
“Porque siempre te ves más linda que nadie.”
Anna tenía la facultad de sonrojarse. Se sonrojó un poco y dijo:
“En primer lugar, nunca es así; y en segundo, si lo fuera, ¿qué diferencia habría para mí?”
—¿Vienes a este baile? —preguntó Kitty.
—Imagino que no será posible evitar ir. Toma, llévalo —le dijo a Tania, que se estaba quitando el anillo flojo de su dedo blanco y de punta fina.
“Me alegrará muchísimo que vayas. Me encantaría verte en un baile”.
“De todos modos, si voy, me consolaré con el pensamiento de que para ti es un placer… Grisha, no me tires del pelo. Ya está bastante desordenado sin eso”, dijo, acomodándose un mechón rebelde con el que Grisha había estado jugando.
“Me la imagino a usted en el baile, de lila.”
“¿Y por qué en lila precisamente?”, preguntó Anna, sonriendo.
—Vamos, niños, a correr, a correr. ¿Oyen? La señorita Hoole los llama para tomar el té —dijo, apartando a los niños de su lado de un tirón y mandándolos al comedor.
«Sé por qué me instancias a que vaya al baile. Esperas mucho de este baile, y quieres que todos estén allí para tomar parte en él».
«¿Cómo lo sabes? Sí».
—¡Ay! ¡En qué época tan feliz estás —continuó Anna—. Yo lo recuerdo, y conozco esa bruma azul como la niebla sobre las montañas de Suiza. Esa niebla que lo cubre todo en esa época dichosa en que la infancia está terminando, y de ese círculo vasto, feliz y alegre, hay un sendero cada vez más estrecho, y es encantador y alarmante entrar en el salón de baile, tan brillante y espléndido. … ¿Quién no ha pasado por ello?
Kitty sonrió sin hablar.
—Pero ¿cómo logró pasar por ello? ¡Cómo me gustaría saber toda su historia de amor! —pensaba Kitty, recordando el aspecto poco romántico de Alekséi Aleksándrovich, su marido.
—Sé algo. Stiva me lo contó, y te felicito. Me gustaba mucho —continuó Anna—. Conocí a Vronsky en la estación de tren.
—Ah, ¿estaba él? —preguntó Kitty, sonrojándose—. ¿Qué fue lo que te contó Stiva?
—Stiva lo largó todo. Y me alegraría tanto… Viajé ayer con la madre de Vronsky —siguió diciendo—, y su madre no paró de hablar de él, es su preferido. Sé que las madres sienten debilidad, pero…
—¿Qué te dijo su madre?
“¡Oh, muchísimo! Y sé que es su favorito; aun así se ve lo caballeroso que es. … Bueno, por ejemplo, me contó que había querido cederle todos sus bienes a su hermano, que había hecho algo extraordinario cuando era muy niño, salvar a una mujer del agua. Es un héroe, en realidad —dijo Anna, sonriendo y recordando los dos rubios que él había dado en la estación”.
Pero no le dijo nada a Kitty sobre los dos rubios. Por alguna razón, le desagradaba pensar en ello. Sentía que había algo relacionado con ella en todo aquello, y algo que no debería haber estado.
—Insistió mucho en que fuera a verla —prosiguió Anna—; y me alegra mucho ir a verla mañana. Stiva se está quedando un buen rato en el cuarto de Dolly, gracias a Dios —añadió Anna, cambiando de tema y levantándose, con la impresión de que Kitty estaba disgustada por algo.
—¡No, yo primero! ¡No, yo! —gritaban los niños, que habían terminado de merendar, corriendo hacia su tía Anna.
—Todos juntos —dijo Anna, y corrió riendo a su encuentro, y abrazó y dio vueltas a todo el tropel de niños bulliciosos que chillaban de alegría.