horrorizó de su propia palidez. En ese momento supo, sin lugar a dudas, que él había venido temprano a propósito para encontrarla a solas y pedirle matrimonio. Y solo entonces, por primera vez, todo aquello se le presentó bajo una luz nueva y distinta; solo entonces comprendió que la cuestión no la afectaba solo a ella —con quién sería feliz y a quién amaba—, sino que en ese mismo momento tendría que herir a un hombre que le era simpático. Y herirlo cruelmente. ¿Para qué? Porque él, el buen muchacho, la amaba, estaba enamorado de ella. Pero no había remedio, tenía que ser así, así iba a ser.
“¡Dios mío! ¿Tendré que decírselo yo misma?”, pensó.
“¿Puedo decirle que no lo amo? Eso será una mentira. ¿Qué voy a decirle? ¿Que amo a otro? No, eso es imposible. Me voy, me voy”.
Había llegado a la puerta, cuando oyó su paso.
«¡No! No es honrado. ¿De qué he de tener miedo? No he hecho nada malo. ¡Sea lo que fuere! Diré la verdad. Y con él no se puede estar incómodo. Aquí está», se dijo al ver su figura vigorosa y tímida, con los ojos brillantes fijos en ella.
Lo miró directamente a la cara, como si le suplicara que la compadeciera, y le dio la mano.
—Aún no es la hora; creo que he llegado demasiado temprano —dijo, mirando alrededor del salón vacío.
Cuando vio que sus expectativas se cumplían, que no había nada que le impidiera hablar, su rostro se sombrío.
“Oh, no”, dijo Kitty, y se sentó a la mesa.
—Pero esto era precisamente lo que quería, encontrarte sola —comenzó, sin sentarse y sin mirarla, para no perder el valor.