segundo lugar, en su perfecto liberalismo —no el liberalismo sobre el que leía en los periódicos, sino el liberalismo que llevaba en la sangre, en virtud del cual trataba a todos los hombres con absoluta igualdad y exactamente del mismo modo, sin importar su fortuna o condición—; y en tercer lugar —el punto más importante—, su completa indiferencia hacia los asuntos en los que trabajaba, a consecuencia de la cual jamás se dejaba llevar por el entusiasmo ni cometía errores.
Al llegar a las oficinas de la junta, Stepán Arkádievich, escoltado por un bedel respetuoso con una cartera, entró en su pequeño despacho privado, se puso el uniforme y pasó a la sala de sesiones.
Los dependientes y copistas se levantaron todos para saludarlo con una deferencia de buen humor. Stepán Arkádievich se dirigió a su sitio con su rapidez habitual, estrechó la mano de sus colegas y se sentó.
Dijo un par de bromas, habló justo lo necesario para mantener el debido decoro y se puso a trabajar. Nadie sabía encontrar mejor que Stepán Arkádievich el límite exacto entre la libertad, la sencillez y la rigidez oficial necesarias para la marcha agradable de los asuntos.
Un secretario, con la deferencia jovial común a todos en la oficina de Stepán Arkádievich, se acercó con unos expedientes y comenzó a hablar en el tono familiar y distendido que Stepan Arkádievich había introducido.
—Hemos logrado obtener la información del departamento gubernamental de Penza. Mire, ¿le apetece? …
—¿Por fin los tienes? —dijo Stepán Arkádievitch, poniendo el dedo sobre el papel—. Ahora, señores...
Y comenzó la reunión de la junta.
“Si supieran —pensó, inclinando la cabeza con un aire significativo mientras escuchaba el informe— qué niño tan culpable era su presidente