La mención del nombre de Levin pareció privar a Kitty del último vestigio de autocontrol. Se levantó de un salto de su silla y, arrojando su broche al suelo, gesticuló rápidamente con las manos y dijo:
—¿Para qué meter a Levin también? No comprendo por qué te empeñas en atormentarme. Te lo he dicho y te lo repito: tengo algo de orgullo, y nunca, nunca haría lo que tú haces: volver con un hombre que te ha engañado, que ha querido a otra mujer. ¡No lo entiendo! ¡Tú podrás, pero yo no!
Y diciendo estas palabras miró a su hermana, y al ver que Dolly permanecía en silencio, con la cabeza tristemente inclinada, Kitty, en vez de salir corriendo de la habitación como había tenido la intención de hacer, se sentó cerca de la puerta y se ocultó el rostro en el pañuelo.
El silencio duró dos minutos: Dolly estaba pensando en sí misma. Aquella humillación de la que siempre era consciente volvió a ella con una amargura peculiar cuando su hermana se la recordó.
No había esperado tal crueldad por parte de su hermana, y estaba enojada con ella. Pero de pronto oyó el crujido de una falda, y junto con él el sonido de unos sollozos desgarradores y ahogados, y sintió unos brazos alrededor de su cuello. Kitty estaba de rodillas ante ella.
—¡Dolinka, soy tan, tan desgraciada! —susurró con penitencia. Y el dulce rostro cubierto de lágrimas se ocultó en la falda de Daria Alexándrovna.
Como si las lágrimas fueran el aceite indispensable sin el cual la maquinaria de la confianza mutua no pudiera marchar sin tropiezos entre las dos hermanas, las hermanas, después de sus lágrimas, hablaron, no de lo que tenían más presente en la mente, sino que, aunque hablaban de asuntos ajenos, se comprendían mutuamente.