En Petersburgo, tan pronto como el tren se detuvo y ella bajó, la primera persona que llamó su atención fue su esposo.
«¡Dios mío! ¿Por qué tiene las orejas así?»,
pensó, mirando su figura fría e imponente, y especialmente aquellas orejas que en ese momento le pareció que sostenían el ala de su sombrero redondo. Al verla, él salió a su encuentro, con los labios curvados en su habitual sonrisa sarcástica y sus grandes ojos cansados mirándola fijamente.
Una sensación desagradable le apretó el corazón al encontrarse con su mirada terca y fatigada, como si hubiera esperado verlo de otra manera. Le llamó la atención especialmente el sentimiento de insatisfacción consigo misma que experimentó al reencontrarse con él. Ese sentimiento era íntimo y familiar, semejante a la conciencia de la hipocresía, que experimentaba en su trato con su marido. Pero hasta entonces no había reparado en ese sentimiento; ahora lo percibía de manera clara y dolorosa.
—Sí, como ves, tu tierno esposo, tan devoto como el primer año de casados, ardía en deseos de verte —dijo con su voz pausada y aguda, y en ese tono que casi siempre empleaba con ella, un tono de burla hacia cualquiera que dijera en serio lo que él decía.
—¿Está Seryozha del todo bien? —preguntó ella.
—¿Y es esta toda la recompensa —dijo— por mi ardor? Está muy bien. …