Desde aquel momento comenzó una nueva vida para Alekséi Aleksándrovich y para su esposa.
No sucedió nada en especial. Anna salió a la sociedad como siempre lo había hecho, frecuentaba con particular asiduidad la casa de la princesa Betsy y se encontraba con Vronski en todas partes. Alekséi Aleksándrovich lo veía, pero no podía hacer nada.
A todos sus intentos de arrastrarla a una conversación abierta, ella oponía una barrera que él no podía traspasar, compuesta por una especie de divertida perplejidad. Exteriormente todo seguía igual, pero sus relaciones internas habían cambiado por completo. Alekséi Aleksándrovich, un hombre de gran poder en el mundo de la política, se sentía indefenso ante esto.
Como un buey con la cabeza gacha, esperaba sumiso el golpe que sentía cernirse sobre él. Cada vez que empezaba a pensar en ello, sentía que debía intentarlo una vez más, que mediante la bondad, la ternura y la persuasión aún había esperanza de salvarla, de hacerla volver en sí, y todos los días se preparaba para hablar con ella.
Pero cada vez que empezaba a hablar con él, sentía que el espíritu del mal y del engaño, que se había adueñado de ella, se había adueñado de él también, y le hablaba en un tono muy distinto al que se había propuesto. Involuntariamente le hablaba en su tono habitual de burla hacia cualquiera que dijese lo que él estaba diciendo. Y en ese tono era imposible decir lo que era necesario decirle.