Aunque toda la vida interior de Vronsky estaba absorbida por su pasión, su vida exterior seguía invariable e inevitablemente por los cauces acostumbrados de sus vínculos e intereses sociales y del regimiento.
Los intereses de su regimiento ocupaban un lugar importante en la vida de Vronsky, tanto porque le tenía cariño al regimiento como porque el regimiento le quería a él. En su regimiento no solo querían a Vronsky, sino que también lo respetaban y estaban orgullosos de él; orgullosos de que aquel hombre, con su inmensa riqueza, su brillante educación y talento, y el camino abierto ante él para toda clase de éxito, distinción y ambición, hubiera desestimado todo aquello y tuviera los intereses de su regimiento y de sus camaradas más cerca de su corazón que cualquier otro interés en la vida.
Vronsky era consciente de la opinión que sus camaradas tenían de él y, además de su afición por aquella vida, se sentía obligado a mantener esa reputación.
Sobradamente se sobreentiende que no habló de su amor a ninguno de sus camaradas, ni traicionó su secreto ni siquiera en las farras más desenfrenadas (aunque, a decir verdad, nunca llegó a estar tan borracho como para perder el autocontrol por completo). Y callaba la boca a cualquiera de sus insensatos compañeros que intentara aludir a su relación. Pero, a pesar de ello, su amor era conocido en todo el pueblo; todos adivinaban con mayor o menor seguridad sus relaciones con Madame Karenina. La mayoría de los hombres más jóvenes le envidiaban precisamente lo que constituía el factor más agobiante de su amor: la elevada posición de Karenin y la consiguiente notoriedad de su relación en sociedad.
La mayor parte de las jóvenes, que envidiaban a Anna y hacía tiempo que estaban cansadas de oírla calificar de virtuosa, se regocijaron con el cumplimiento de sus predicciones y solo esperaban un giro decisivo en la opinión pública para abalanzarse sobre ella con todo el peso de su desprecio.
Ya estaban preparando sus puñados de lodo para arrojárselos cuando llegara el momento oportuno. La mayor parte de las personas de mediana edad y ciertos grandes personajes se mostraban disgustados ante la perspectiva del escándalo inminente en la sociedad.
La madre de Vronsky, al enterarse de su relación, se alegró al principio, porque en su opinión nada le daba el toque final a un joven brillante como una aventura en la alta sociedad; también le alegraba que la señora Karenina, que tanto le había gustado y tanto le había hablado de su hijo, fuera, después de todo, como todas las demás mujeres bonitas y bien educadas, al menos según las ideas de la condesa Vronskaya.
Pero hacía poco que había oído que su hijo había rechazado un puesto que se le ofrecía, de gran importancia para su carrera, con el único fin de permanecer en el regimiento, donde podía ver constantemente a la señora Karenina. Se enteró de que personajes importantes estaban descontentos con él por este motivo, y cambió de opinión.
Le molestaba también que, por lo que alcanzaba a saber de esa relación, no se trataba de ese idilio mundano, brillante y elegante que ella habría visto con buenos ojos, sino de una especie de pasión desesperada y wertheriana, según le contaban, que bien podía arrastrarlo a la imprudencia. No lo había visto desde su abrupta partida de Moscú y envió a su hijo mayor para que le dijera que fuera a verla.
Este hijo mayor también estaba disgustado con su hermano menor. Él no distinguía qué clase de amor pudiera ser aquel, si grande o pequeño, apasionado o sin pasión, duradero o pasajero (él mismo mantenía a una bailarina, aunque era padre de familia, por lo que era indulgente en estos asuntos), pero sabía que este romance era visto con desagrado por aquellos a quienes era necesario complacer, y por tanto no aprobaba la conducta de su hermano.
Además del servicio y la sociedad, Vronsky tenía otra gran pasión: los caballos; le apasionaban los caballos.
Aquel año se habían organizado carreras y una prueba de obstáculos para los oficiales. Vronsky se había inscrito, había comprado una yegua inglesa de pura sangre y, a pesar de su romance, esperaba las carreras con una intensa, aunque contenida, emoción.
Estas dos pasiones no interferían la una con la otra. Por el contrario, necesitaba ocupación y distracción muy aparte de su amor, para reponerse y descansar de las violentas emociones que lo agitaban.