La moda francesa —de que los padres dispusieran el futuro de sus hijos— no era aceptada; se la condenaba. La moda inglesa de la total independencia de las muchachas tampoco era aceptada, ni era posible en la sociedad rusa. La moda rusa de concertar matrimonios por medio de intermediarios era considerada por alguna razón indecorosa; era ridiculizada por todos, y por la propia princesa. Pero cómo debían casarse las muchachas, y cómo debían casarlas los padres, nadie lo sabía. Todos aquellos con quienes la princesa había tenido la ocasión de hablar del asunto decían lo mismo: «¡Dios mío, ya es hora en nuestros días de echar por la borda todo ese asunto anticuado! Son los jóvenes quienes tienen que casarse, y no sus padres; y por tanto debemos dejar que los jóvenes lo organicen como les plazca».
Eso era muy fácil de decir para cualquiera que no tuviera hijas, pero la princesa comprendía que, en el proceso de conocerse, su hija podía enamorarse, y enamorarse de alguien a quien no le importara casarse con ella o que fuera totalmente inadecuado para ser su esposo.
Y, por mucho que le inculcaran a la princesa que en nuestros tiempos los jóvenes debían arreglar sus vidas por sí mismos, ella era incapaz de creerlo, del mismo modo que le habría sido imposible creer que, en cualquier época que fuese, los juguetes más adecuados para los niños de cinco años debían ser pistolas cargadas.
Y por eso la princesa estaba más preocupada por Kitty de lo que había estado por sus hijas mayores.
Ahora temía que Vronsky se limitara a un simple coqueteo con su hija. Veía que su hija estaba enamorada de él, pero trataba de consolarse con el pensamiento de que él era un hombre de honor y no haría tal cosa. Pero al mismo tiempo sabía cuán fácil es, con la libertad de modales de hoy en día, encandilar a una muchacha, y cuán a la ligera consideran los hombres por lo general semejante crimen.