A las cuatro, consciente de los latidos de su corazón, Stepán Arkádievich —revisar— Levin bajó de un trineo de alquiler en el Jardín Zoológico y tomó el sendero hacia las montañas de hielo y la pista de patinaje, sabiendo que sin duda la encontraría allí, pues había visto el carruaje de los Shcherbatski a la entrada.
Era un día brillante y helado.
- Filas de carruajes, trineos, cocheros y policías aguardaban en la entrada.
- Multitudes de gente bien vestida, con sombreros brillantes bajo el sol, se agolpaban en la entrada y a lo largo de los senderos bien barridos entre las casitas adornadas con tallas de estilo ruso.
Los viejos abedules rizados de los jardines, con todas sus ramitas cargadas de nieve, parecían recién ataviados con vestiduras sagradas.
Caminó por el sendero hacia la pista de patinaje y no cesaba de repetirse: «No debes alterarte, debes estar tranquilo. ¿Qué te pasa? ¿Qué quieres? Cálmate, estúpido», le rogaba a su corazón. Y cuanto más intentaba serenarse, más sin aliento se sentía. Un conocido salió a su encuentro y lo llamó por su nombre, pero Levin ni siquiera lo reconoció. Avanzó hacia los montículos de nieve, de donde procedía el tintineo de las cadenas de los trineos al deslizarse o ser arrastrados hacia arriba, el rumor de los trineos deslizándose y el eco de alegres voces. Dio unos pasos más y la pista de patinaje se abrió ante sus ojos; y de inmediato, entre todos los patinadores, la reconoció.
Supo que ella estaba allí por el éxtasis y el terror que se apoderaron de su corazón.