Al final del invierno, en la casa de los Shcherbatský, se celebraba una consulta destinada a dictaminar sobre el estado de salud de Kitty y las medidas que debían tomarse para restablecer sus fuerzas decaídas.
Ella había estado enferma, y al llegar la primavera empeoró. El médico de cabecera le recetó aceite de hígado de bacalao, luego hierro, después nitrato de plata, pero como el primero, el segundo y el tercero sirvieron exactamente para nada, y como su consejo al llegar la primavera fue que viajara al extranjero, se llamó a un médico famoso.
El célebre médico, un hombre muy apuesto y aún joven, pidió examinar a la paciente. Sostuvo, con peculiar satisfacción al parecer, que el pudor virginal es una mera reliquia de la barbarie y que nada podía ser más natural que para un hombre todavía joven fuera palpar a una muchacha desnuda. Le parecía natural porque lo hacía todos los días, y no sentía ni pensaba, según creía, ningún mal al hacerlo y, por consiguiente, consideraba el pudor de la muchacha no solo como una reliquia de la barbarie, sino también como una ofensa hacia su propia persona.
No habida más remedio que someterse, pues, aunque todos los médicos habían estudiado en la misma escuela, habían leído los mismos libros y aprendido la misma ciencia, y aunque algunas personas decían que este célebre médico era un mal médico, en la casa y el círculo de la princesa se aceptaba por alguna razón que solo este célebre médico poseía un saber especial y que solo él podía salvar a Kitty.
Tras un cuidadoso examen y exploración del desconcertado paciente, aturdido por la vergüenza, el célebre médico, tras haberse lavado escrupulosamente las manos, estaba de pie en el salón hablando con el príncipe.