La altiplanicie de Mashkin estaba segada, terminada la última hilera, y los campesinos se habían puesto los abrigos y caminaban alegres hacia casa.
Levin montó a caballo y, despidiéndose con pesar de los campesinos, emprendió el regreso. En la ladera de la colina miró hacia atrás; ya no podía verlos en la bruma que había surgido del valle; solo oía voces rudas y joviales, risas y el sonido de las guadañas al entrechocar.
Serguei Ivánovitch había terminado de comer hacía rato, y estaba tomando agua helada con limón en su habitación, hojeando las revistas y periódicos que acababa de recibir por correo, cuando Stepán Arkádiitch —[Wait, let me fix this based on the prompt text: Levin]— cuando Levin irrumpió en la habitación, hablando alegremente, con el cabello mojado y apelmazado pegado a la frente, y la espalda y el pecho sucios de polvo y sudor.
—¡Hemos segado todo el prado! ¡Ah, qué bien, qué delicia! ¿Y cómo te ha ido a ti? —dijo Stepán Arkádievich—, olvidando por completo la desagradable conversación del día anterior.
—¡Dios mío! ¡Qué aspecto tienes! —dijo Serguéi Ivánovich, mirando a su alrededor por un primer momento con cierta insatisfacción—. ¡Y la puerta, cierra la puerta! —gritó—. Debes de haber dejado entrar a una docena por lo menos.
Serguei Ivánovich no soportaba las moscas, y en su propia habitación nunca abría la ventana excepto por la noche, y mantenía la puerta cuidadosamente cerrada.
—Ni uno, se lo aseguro. Pero si los hubiera, los atraparé. ¡No se imagina qué placer da! ¿Cómo ha pasado el día?
—Muy bien. ¿Pero de verdad has estado segando todo el día? Supongo que tienes un hambre de lobo. Kuzmá lo tiene todo listo para ti.
“No, ni siquiera tengo hambre. Comí algo allí. Pero iré a lavarme”.
“Sí, vete, vete, que ya iré yo ahora mismo —dijo Serguéi Ivánovich, sacudiendo la cabeza mientras miraba a su hermano—. Vete, date prisa”, añadió sonriendo, y recogiendo sus libros, se dispuso a marchar también. Él también se sintió de pronto de buen humor y sin ganas de apartarse del lado de su hermano—. Pero ¿qué hiciste mientras llovía?”.
«¿Lluvia? Pero si apenas cayó una gota. Voy ahora mismo. ¿Así que también tuviste un buen día? Magnífico». Y Levin se fue a cambiarse de ropa.
Cinco minutos más tarde los hermanos se reunieron en el comedor.
Aunque a Levin le parecía que no tenía hambre, y se sentó a comer simplemente para no herir los sentimientos de Kuzmá, tan pronto como empezó a comer, la comida le pareció extraordinariamente buena.
Serguéi Ivánovich lo observaba con una sonrisa.
—Ah, a propósito, hay una carta para ti —dijo él—. Kuzmá, bájala, por favor. Y ten cuidado de cerrar las puertas.
La carta era de Oblonsky. Levin la leyó en voz alta. Oblonsky le escribía desde San Petersburgo:
“He recibido una carta de Dolly; está en Ergushovo, y por lo visto todo va mal por allá. Te ruego que vayas a verla a caballo; ayúdala con tus consejos; tú lo entiendes todo muy bien. Se alegrará mucho de verte. Está completamente sola, la pobre. Mi suegra y todos ellos siguen en el extranjero”.
—¡Magnífico! Iré a verla sin falta —dijo Levin—. O iremos juntos. Es una mujer espléndida, ¿verdad?
—¿No están lejos de aquí, entonces?
“Veinticinco millas. O tal vez treinta. Pero es un camino excelente. Excelente, iremos en coche”.
—Estaré encantado —dijo Serguéi Ivánovich, aún sonriendo. Ver la llegada de su hermano menor lo había puesto de inmediato de buen humor.
—¡Vaya apetito que tienes! —dijo, mirando su rostro de un rojo oscuro y su cuello bronceado inclinado sobre el plato.
“¡Espléndido! No se imagina qué remedio tan eficaz es para toda clase de tonterías. Quiero enriquecer la medicina con una palabra nueva: Arbeitskur.”
—Bueno, pero no lo necesitas, supongo.
“No, sino para toda clase de enfermos nerviosos”.
—Sí, vale la pena intentarlo. Yo tenía la intención de ir a la siega para verte, pero hacía un calor tan insoportable que no pasé del bosque. Me senté allí un rato, continué bordeando el bosque hacia el pueblo, me encontré con tu vieja nodriza y la sondeé sobre lo que los campesinos piensan de ti. Por lo que alcanzo a comprender, no ven esto con buenos ojos. Ella dijo:
«No es un trabajo de caballeros».
En general, me imagino que en la mentalidad del pueblo hay nociones muy claras y definidas sobre ciertas líneas de conducta, como ellos las llaman, «de caballeros». Y no aprueban que la nobleza se salga de los límites claramente establecidos en sus ideas.
—Tal vez sea así; pero de todos modos es un placer como jamás he conocido en mi vida. Y no hay nada malo en ello, ya sabe. ¿Verdad que no? —respondió Levin—. No puedo evitarlo si no les gusta. Aunque estoy convencido de que está bien. ¿Eh?
—En conjunto —prosiguió Serguéi Ivánovich—, ¿está satisfecho con su día?
—Muy satisfecho. Segamos todo el prado. ¡Y qué viejo tan espléndido con el que hice amistad por allá! ¡No te imaginas lo encantador que era!
—Bueno, así que estás contento con tu día. Y yo también. Primero, resolví dos problemas de ajedrez, y uno muy bonito: una apertura de peón. Te lo mostraré. Y luego... medité sobre nuestra conversación de ayer.
—¡Eh!, ¿y nuestra conversación de ayer? —dijo Levin, bajando los párpados beatíficamente y respirando hondo tras terminar de cenar, incapaz por completo de recordar de qué había tratado la conversación del día anterior.
—Creo que tienes parte de razón. Nuestra diferencia de opinión se reduce a esto: que tú consideras el interés propio como el motor principal, mientras que yo supongo que el interés por el bien común ha de existir obligatoriamente en todo hombre de cierto grado de progreso. Posiblemente tengas razón también al afirmar que la acción basada en el interés material sería más deseable. Tienes en conjunto, como dicen los franceses, una naturaleza demasiado primesautière; necesitas una acción intensa y enérgica, o nada.
Levin escuchaba a su hermano y no entendía ni una sola palabra, ni quería entender. Solo temía que su hermano le hiciera alguna pregunta que dejara en evidencia que no lo había oído.
—Así que eso es lo que me parece, querido muchacho —dijo Serguéi Ivánovich, tocándole el hombro.
—Sí, claro. Pero, ¿sabes? No voy a defender mi postura —respondió Levin con una sonrisa culpable y aniñada—. «¿Sobre qué diablos estaría discutiendo?», se preguntó—. Por supuesto, yo tengo razón, y él tiene razón, y todo va de maravilla. Solo que tengo que pasar por la oficina y ver cómo van las cosas.
Se levantó, estirándose y sonriendo. Serguéi Ivánovich sonrió también.
—Si quieres salir, vamos juntos —dijo, poco dispuesto a separarse de su hermano, que parecía exudar frescura y energía de verdad—. Ven, iremos al escritorio, si tienes que ir allí.
«¡Ay, cielos!», exclamó Levin, tan alto que Serguéi Ivánovich se asustó mucho.
—¿Qué, qué pasa?
—¿Cómo está la mano de Agafya Mijáilovna? —dijo Levin, dándose una palmada en la frente—. Me había olvidado por completo de ella.
“Es mucho mejor.”
“Bueno, de todos modos iré corriendo a verla. Antes de que tengas tiempo de ponerte el sombrero, habré vuelto”.
Y bajó corriendo las escaleras, haciendo sonar los talones como una carraca.