Pero para Mimi la mayoría de los hombres tenían una expresión bondadosa, y eran claramente aquellos detenidos y condenados por delitos menores porque la ciudad los necesitaba a ellos o a hombres como ellos para trabajar en sus calles.
Había un solo aspecto en el que esta heterogénea multitud estaba unida.
Un negro fornido con un barítono resonante los guio en el canto que había despertado a Mimi. Una y otra vez cantaba, estrofa tras estrofa de una canción salvajemente dulce y sencilla, a cuyos coros se sumaban los demás.
Como el latido de un metrónomo gigante, se escuchaba un "¡Uf!" gutural mientras las puntas brillantes de los picos se hundían en la arcilla roja. Había poca rima y poca melodía en la canción, pero rítmicamente era perfecta.
“Oh, she ast me—hunh!—in de parlour—hunh! An’ she cool me—hunh!—wid her fan—hunh! An’ she whispered—hunh!—to her mammy—hunh! Mammy, I love dat—hunh!—dark-eyed man—hunh! Well, I ast her—hunh!—mammy for her—hunh! An’ she said she—hunh!—was too young—hunh! Lawd, I wish’d I’d—hunh!—never seen her—hunh! An’ I wish’d she’d—hunh!—never been bawn—hunh! Well, I led her—hunh!—to de altar—hunh! An’ de preacher—hunh!—made us one—hunh! An’ she swore by—hunh!—God that’d made her—hunh! She’d never love hunh!—another man—hunh! …”
El corazón de Mimi latía cada vez más deprisa mientras observaba y escuchaba. Sentía que la canción elevaba a los peones muy por encima de su mísera suerte. Para ellos, el esfuerzo y el sudor, los amenazantes