Enferma del corazón, hambrienta y desanimada, Mimi subió lentamente las escaleras hasta su habitación. Ni siquiera los arrullos de bienvenida de Petit Jean pudieron animarla. Se tendió en la cama junto a él y se echó a llorar.
Y como si ya no tuviera bastante que soportar, al regresar a la casa la noche siguiente, tras otro día de inútil búsqueda de trabajo, descubrió que la aguardaba un nuevo problema que empequeñecía a todos los anteriores.
La señora Williams, su dueña de casa, se había ofrecido a cuidar de Jean mientras ella estuviera fuera, a pesar de sus palabras de la noche anterior. Cuando la endeble puerta mosquitera dio un portazo a sus espaldas, Mimi oyó a la señora Williams llamarla desde el fondo de la casa.
Sobre un viejo sofá cama yacía Jean, vomitando lastimosamente. A intervalos gritaba, retorciéndose de dolor paroxístico, que reaparecía cada pocos minutos. Su rostro mostraba una palidez cadavérica y parecía encontrarse en un estado de colapso total.
Mimi corrió hacia la cuna y cayó de rodillas junto a Jean mientras lanzaba preguntas ansiosas a la mujer sudorosa y asustada que tenía encima.
—Sí, señora, llamé a un doctor —mi doctor— y dijo que no era nada más que cólicos. Le dio un poco de aceite de ricino a su nene, pero en cuanto el doctor se fue, comenzó a vomitar y a gritar más que nunca. […]
Mimi, por asustada que estuviera, mantuvo la calma.
—Mientras lo subo a mi habitación, ¿podría avisar al doctor Newton? —preguntó. Lo conocía de vista, pues lo había visto a menudo en la iglesia cuando iba allí con los Manning. Su nombre le vino a la mente de inmediato, ya