Las mujeres eran extrañas, concluyó. A veces pueden ser tan despiadadas y carecer de tantos escrúpulos como los piratas o los bandidos de caminos, y luego dar media vuelta y permitir que pequeñas conciencias rebuscadas, ultracaballerosas y necias destruyan la felicidad para sí mismas y para los demás. Sabía que Mimi no lo amaba, pero no podía entender por qué ella había insistido, todo porque sentía que le debía algún tipo de obligación vaga a Hilda, en que sacrificaran toda la felicidad que había habido para ellos en su compañía.
Y mientras Carl deambulaba por el neblinoso e infeliz reino de sus pensamientos, Mimi recorría un camino muy parecido. Escuchaba las historias de sus excesos; sus amigos se encargaban de que las oyera con todos los adornos del momento. Estos, en vez de lograr el efecto pretendido de hundir más la cuña entre ella y Carl, apelaban a su vanidad; disfrutaba bastante del fulgor romántico que la invadía al comprender que un hombre estaba tirando su vida por amor a ella. Descubría también que Carl ocupaba una parte cada vez mayor en sus pensamientos. Por la noche se quedaba desvelada durante horas, viendo su rostro, escuchando su voz. La separación que ella misma había impuesto comenzó a volverse un bumerán contra sus emociones; en vez de mantenerse bajo control —cosa que nunca le había costado ningún trabajo cuando veía a Carl con regularidad—, ahora descubría que ya no podía apartarlo de su mente. Con una intensidad que crecía rápidamente, estos estados de ánimo se apoderaban de ella hasta que la mención del nombre de Carl le provocaba una sensación extrañamente deliciosa.
Mrs. Adams took her turn entertaining the Fleur-de-Lis in October. Jean objected strenuously to going but Mrs. Daquin insisted.
—Solo una vez al año se les permite asistir a los maridos y es muy poco pedir que vayas tan solo esta vez. Además, la señora Adams se sentirá mal si no vas —le había suplicado, con éxito.