En casa de la señora Hunter, la uniformidad en la claridad de la piel le había llamado la atención. Y cuando había intentado acercarse a la muchacha de la señora Plummer, Iwilla (la señora Plummer le había dicho con orgullo a la señora Daquin que su hija tenía un nombre bíblico, tomado del versículo: «Me levantaré e iré a mi Padre»), la señora Plummer había llamado a su hija a la casa y Mimi la había oído ser reprendida: > «¿Cuántas veces tengo que decirte que dejes en paz a estos muchachos amarillos? A la primera de cambio, te vas a presentar en la casa diciendo que alguno te ha llamado
Todo esto desconcertaba a Mimi. Era demasiado joven e inexperta para saber que aquella gente era en gran parte víctima de un sistema que convertía el color, la textura del cabello y la raza en un fetiche. Tampoco sabía cuán demasiado a menudo la oportunidad llegaba en proporción directa a la ausencia de pigmentación.
Era desconcertante, irritante. Y también lo eran las críticas de Jean a su nuevo entorno. Es verdad que Mimi echaba de menos el romanticismo de su antiguo hogar, pero el nuevo escenario, con toda su crudeza y su falta de belleza, la intrigaba y fascinaba por su vigor y su progresismo. Empezó a sentir una simpatía —al principio leve, pero cada vez más fuerte, teñida de piedad— hacia Jean por su poca disposición a adaptarse a los nuevos modos y costumbres.
No es que ella formulara esto conscientemente en palabras, ni siquiera en un pensamiento tangible. Amaba a Jean con demasiado cariño, con demasiada entrega para eso, y cualquier crítica hacia él, real o implícita, la habría hecho sentirse desgraciada por la imputación de deslealtad que conllevaba. No. Sencillamente ocurría que Jean era seguidor de una época más antigua, de una era que estaba desapareciendo