años. La vida para cualquier mujer desprotegida que intentara mantenerse fiel a ciertos ideales era difícil. Pero cuando esa mujer era de color, estaba más que nunca a merced de quienes la perseguían constantemente. Sintió que su antigua conciencia racial volvía a surgir con fuerza. La amargura hacia el esposo de su antigua empleadora brotó en ella no tanto porque él hubiera asumido que ella se mostraría accesible a sus insinuaciones, sino más bien porque había dado por sentado tan fácilmente que ella, por ser de color, no ofrecería objeción alguna.
Pero cuando su alegría por la victoria y su amargura hacia el vencido hubieron pasado, descubrió que los ingresos perdidos de este modo la estaban afectando gravemente. Encontró otros trabajos, pero ninguno era tan regular ni pagaba tan bien. Cada dólar contaba, cada fracción de dólar ganada o gastada marcaba una diferencia.
Una o dos veces se había retrasado unos días en el pago del alquiler de la pequeña habitación en la que vivían ella y Petit Jean. La menor cordialidad con la que su dueña recibía sus súplicas de más tiempo para el pago convirtió esto en un suplicio que evitaba incluso cuando significaba, como ocurría frecuentemente, prescindir de las comidas para ella misma.
Petit Jean prosperó y creció, singularmente libre de las enfermedades de la infancia. Con lo que a Mimi le parecía una velocidad asombrosa, sus cumpleaños mensuales pasaban volando y se acumulaban: el quinto, el sexto, el séptimo, el octavo. Mientras él estuviera bien, vestido y alimentado, las propias dificultades de Mimi parecían poco más que un momento pasajero. Nada importa mucho, seconsolaba, cuando se ve en perspectiva; es solo cuando algo está sucediendo que asusta y duele. Descubrió que una nueva fuerza brotaba en ella a partir de los problemas y perplejidades que iba enfrentando. Era, descubrió, como mirarse en un