por los codos hasta que se quede sin aliento. La que tuvimos antes de que llegara ella era una chica de color; sabía lo que hacía y nosotros tampoco intentábamos ninguna tontería con ella. Pero nos trataba como si fuéramos humanos—
—¿Una chica de color? —preguntó Mimi, con alarma filtrándose en su voz.
“Sí. Dime, ¿de dónde eres?”
“Nueva York, ahora. Nueva Orleans era donde había nacido”.
“Ah—creía que hablabas como si fueras del Sur. Bueno, aquí arriba ser de color no cuenta tanto como allá en tu tierra—”
Mimi se apresuró a rechazar la insinuación en la voz de Sylvia.
—Está bien, querida. No te estaba acusando de prejuicios.
—No... no, no estoy prejuiciada —fue la respuesta de Mimi. Sintió un destello de culpa por su duplicidad, pero al mismo tiempo las palabras de Sylvia le dieron la seguridad de que la tarea de hacerse pasar por blanca no sería tan difícil como había temido.
«Los prejuicios raciales son puras patrañas», filosofaba Sylvia. «Tómame a mí, por ejemplo. Yo también fui al Manhattan Trade. Mi verdadero apellido es Bernstein, pero en algunos de estos sitios no te abres paso si creen que eres judía. Así que aquí mi apellido es “Smith”. Empiezo desde abajo igual que tú para aprender los trucos del oficio, pero algún día tendré mi propio negocio. Verás, mi madre es francesa y yo salí a ella, así que puedo hacerme pasar por francesa aunque no hable ni una palabra de esa jerga. Así que yo sé lo que significan los prejuicios, querida. Algunas de las chicas se pusieron bordes cuando pusieron a la señorita Lawrence por encima de nosotras —la señorita Lawrence era la mujer de color—, pero a mí me cayó bien y enseguida las tuvo bajo su zapato, créeme».