Asimismo, además de las amigas de la tía Sophie, que pronto se convirtieron en las suyas propias, ella y su tía encontraban gran dicha en modestas excursiones al centro para ir al teatro y una felicidad aún mayor en la música. Compraban las localidades más baratas disponibles y subían los innumerables escalones del Metropolitan o del Carnegie Hall para escuchar una ópera o un cantante favoritos. Para Mimi, aquello era como las drogas o el licor para los adictos: la elevaban, muy por encima de su estrecha y difícil existencia, a un mundo donde las penas, los dolores y las fatigas no existían, donde había un abandono extático a la música embriagadora que tanto la estremecía. Habría disfrutado de la música bajo cualquier circunstancia, pero le otorgaba una mayor felicidad saber que ni siquiera podía permitirse esos económicos e inofensivos burdeles del alma.
Fue su tía quien la instó a tomarlos, quien pagaba frecuentemente los boletos, diciéndole a Mimi que se los habían regalado debido a la insistencia de esta en sufragar una parte equitativa de todos los gastos de sus viajes. Sobre este punto solían tener discusiones amistosas: Mimi sentía una aversión visceral por el gorroneo, por sentirse en deuda con cualquier persona, incluso con alguien tan cercano como su tía.
Ella sabía que su tía tenía obligaciones que debía cumplir, el alquiler de su apartamento y de su tienda, los gastos corrientes en ambos lugares, el cuidado de su cuñada, una enferma crónica que rara vez salía de su habitación y que participaba tan poco en las ánimas de la casa como la silla decrépita en el armario sobre la cual se amontonaban los periódicos viejos. No estaba dispuesta a añadir más cargas a las de su tía e insistió en pagar su habitación y su pensión como si hubiera sido una simple huésped. …