El impulso humano de hablar, de moverse, de decir o hacer algo, cualquier cosa antes que soportar la introspección, por leve que fuera, halló una liberación torrencial en cuanto el ministro terminó.
Las capas y los abrigos, medio puestos mientras se pronunciaba la bendición, se terminaron de ajustar y los sombreros femeninos recibieron el último toque de acomodo, mientras pequeños remolinos y ráfagas de saludos y conversaciones volaban de un lado a otro.
Se hicieron comentarios sobre el sermón, la mayoría admirativos; preguntas, casi todas rutinarias, acerca de la salud de los ausentes y los presentes; observaciones sobre el tiempo, toda esa cháchara insignificante que sirve de mucílago para mantener unidas las relaciones sociales cotidianas.
Mimi maniobró desde el banco hasta el pasillo central, calculando el momento con tanta exactitud que llegó al extremo del asiento justo cuando los Hunter pasaban por el pasillo.
Los saludó a todos con una mirada integradora, pero tenía los ojos puestos en Carl. Él intentó evitarla, pero mientras sus padres seguían adelante, se quedó de pie cara a cara con Mimi. Ella sonrió con naturalidad; él, algo avergonzado.
“No te he visto últimamente, o sea, solo de lejos —dijo—. Aunque un día te vi entrar en la tienda de comestibles de Wright con bastante prisa —añadió con malicia”.
Carl se sonrojó y parecía deseoso de escapar.
—¿Por qué habría de verte? —exigió, medio enfadado—. Prácticamente me dijiste que me mantuviera alejado de ti solo por unos cuantos viejos necios chismes...
—Sabes que eso no es verdad —lo corrigió ella—. Pero no pretendía que me evadieras como si tuviera algún tipo de enfermedad contagiosa.