corría entonces hacia Mimi y trataba, mediante pequeñas muestras de afecto inexplicadas, de expiar su desconfianza. Mimi a menudo se desconcertaba con estos arrebatos y se preguntaba qué los causaba. Era demasiado prudente, sin embargo, para preguntar directamente; esperaba alguna palabra voluntaria por parte de Hilda, que Hilda, en su timidez y debido a que estaba profundamente avergonzada de sus sospechas, jamás concedía.
Tampoco estaba Mimi tan libre de sus propias preocupaciones como para dedicarle muchos pensamientos a los problemas de los demás.
Tras su despido, Carl la había evitado resueltamente, con un orgullo demasiado grande como para permitirse el riesgo de un segundo rechazo por parte de ella. Tres veces lo había visto acercarse a ella por Auburn Avenue. Dos veces se había desviado hacia una calle lateral. Una vez había entrado en una tienda de comestibles a la que ella estaba segura de que no tenía otro motivo para ir que el de evitarla.
Con esa perversidad mental propia de una mujer, le molestaba que él obedeciera tan explícitamente su orden de que su amistad se mantuviera en un plano meramente desinteresado. Mimi jamás antes se había visto tocada por la antorcha ardiente del amor ni siquiera del afecto, a pesar de su naturaleza volátil y tierna.
La abstención autoimpuesta de compañía con Carl, la cual había formado —según descubría ahora— una parte tan importante de sus pensamientos, estaba dando como resultado el crecimiento constante de un interés que antes de la ruptura había sido en gran medida impersonal. A medida que él continuaba evitándolos, Mimi se propuso decirle a Carl lo tonto que le parecía llevar a cabo su quijotesca petición de manera tan literal. Muchos días pasaron, sin embargo, entre la formulación de la resolución y su ejecución.
Luego, un domingo por la mañana, lo vio entrar con su madre, su hermana y su padre al banco que siempre ocupaban cerca de la parte