opresión que ahora me abrumaba. Solo podía esforzarme por aliviarla manteniéndome incesantemente en acción; caminando o montando a caballo, hora tras hora, en el vano intento de aquietar la mente cansando al cuerpo.
El temor a que mi solicitud a Mr. Sherwin fracasara no tenía nada que ver con la vaga melancolía que ahora oscurecía mis pensamientos; estos no se alejaban lo suficiente como para eso. Además, lo que había observado del padre de Margaret, especialmente durante la última parte de mi entrevista con él, me demostraba con bastante claridad que intentaba ocultar, bajo una sorpresa exagerada y una vacilación fingida, su deseo secreto de beneficiarse de inmediato de mi oferta; la cual, cualesquiera que fuesen las condiciones que la entorpecieran, era infinitamente más ventajosa, desde un punto de vista social, que cualquier otra que él hubiera podido esperar.
No fue su demora en aceptar mis propuestas, sino el peso del engaño, las cadenas del ocultamiento impuestas por las propuestas mismas, lo que ahora pesaba gravemente en mi corazón.
Aquella tarde dejé Ewell y cabalgué de regreso a casa, tan lejos como hasta Richmond, donde me quedé por la noche y la primera parte del día siguiente. Llegué a Londres por la tarde; y llegué a North Villa—sin pasar por casa primero—alrededor de las cinco.
La opresión seguía pesando sobre mi espíritu. Ni siquiera la vista de la casa donde vivía Margaret logró vigorizarme o estimularme.
En esta ocasión, cuando me hicieron pasar al salón, tanto el señor como la señora Sherwin me esperaban allí. Sobre la mesa estaba el jerez que se me había ofrecido con tanta insistencia en la última entrevista, y junto a él, un pastel de libra nuevo. La señora Sherwin estaba cortando el pastel al entrar yo, mientras su esposo observaba la operación con ojos críticos. Los débiles y blancos dedos de la pobre mujer temblaban al mover el cuchillo bajo la inspección conyugal.