V. Mannion

ampliar enormemente su negocio y sus ganancias con el menor riesgo posible. Probó mi plan y tuvo éxito. Esto me ganó su más cálida admiración, un aumento de salario y una posición firme en su círculo familiar. Mis proyectos se cumplieron con creces: tenía suficiente dinero y suficiente tiempo libre, y gastaba mi oscura existencia exactamente como lo había propuesto. > Pero mi vida aún no estaba destinada a carecer por completo de un propósito animador. Cuando conocí por primera vez a Margaret Sherwin, ella estaba pasando de la infancia a la adolescencia. Señalé la promesa de la futura belleza en su rostro y figura; y formé en secreto la resolución que después usted vino a frustrar, pero que yo he ejecutado, y ejecutaré, a pesar de usted. > Los pensamientos de los que brotó esa resolución me aconsejaron con más calma de lo que puede suponer. Me dije a mí mismo: «Los mejores años de mi vida se han desperdiciado irrevocablemente; la miseria, la humillación y el desastre han seguido mis pasos desde mi juventud; de todos los tragos placenteros que otros hombres beben para endulzar la existencia, ni uno solo ha pasado por mis labios. Conoceré la felicidad antes de morir; y esta chica me la conferirá. Ella crecerá hasta la madurez para mí; ganaré imperceptiblemente tal dominio sobre sus afectos, mientras aún son jóvenes e impresionables, que, cuando llegue el momento y yo pronuncie la palabra —aunque mis años doblen con creces los de ella, aunque dependa de su padre para el pan que como, aunque la voz de los padres y la voz del amante se unan para llamarla de vuelta—, ella aún vendrá a mi lado y por su propia voluntad pondrá su mano