demasiado para mí. Aparté la cabeza mientras le tomaba la mano, pues el viejo sentimiento escolar de no dejar que Ralph me viera llorar seguía influyendo en mí.
«¡Basil! ¡Basil! ¿Qué estás haciendo? Así no vamos a ninguna parte. Levanta la vista y escúchame. Le he prometido a Clara sacarte de este maldito lío, y lo haré. Trae una silla y enciende algo. Voy a sentarme en tu cama, fumar un puro y charlar contigo un buen rato».
Mientras encendía el puro, lo miré más detenidamente que antes.
Aunque en sus modales era el mismo de siempre; aunque su expresión aún conservaba la despreocupada ligereza de antaño, ahora noté que había cambiado un poco en otros aspectos.
- Sus rasgos se habían vuelto más toscos; la disipación había comenzado a dejar huella en ellos.
- Su figura enjuta, álgida y musculosa había ganado volumen; iba vestido con cierta dejadez; y de todas sus chucherías y cadenas de antaño, ya no llevaba ninguna encima.
Ralph parecía prematuramente de mediana edad desde la última vez que lo vi.
“Bueno —comenzó—, ante todo, sobre mi regreso. El caso es que la señora Ralph, morganática —se refería a su última amante—, quería ver Inglaterra, y yo estaba harto de estar en el extranjero. Así que la traje conmigo de vuelta; y vamos a vivir tranquilamente, en algún lugar por los rumbos de Brompton. Esa mujer ha sido mi salvación; tienes que venir a verla. Me ha quitado por completo el vicio del juego; me iba directo al diablo a toda velocidad, cuando ella me detuvo... pero tú ya sabes todo eso, por supuesto.