“¡Se ha fugado al hospital!”
“¡Mannion!”
—Sí, Mannion: tengo la carta que él le escribió. Ella queda incriminada por ella, incluso más allá de la refutación de su padre, ¡y eso que él no se anda con pequeñeces! Pero empezaré por el principio y te lo contaré todo. ¡Maldita sea, Basil, tienes cara de que te hubiera traído malas noticias en vez de buenas!
—¡No te preocupes por mi aspecto, Ralph—, te ruego que continúes!
—Bien: lo primero que supe, al llegar a la casa, fue que la mujer de Sherwin se estaba muriendo. El criado anunció mi nombre, pero pensé que por supuesto no me dejarían entrar. ¡Ni mucho menos! Me hicieron pasar de inmediato, y las primeras palabras que este tipo, Sherwin, me dijo fueron que su esposa solo estaba enferma, que los criados estaban exagerando y que él estaba más que dispuesto a escuchar lo que el «altamente respetado» hermano del señor Basil (¡imagínate que me llame «altamente respetado»!) tenía que decirle. El tonto, sin embargo, como ves, fue lo suficientemente astuto como para intentar ser educado al principio. ¡Un híbrido humano de aspecto más desagradable jamás he visto! Tomé las medidas de mi hombre al instante, y en dos minutos le dije exactamente a qué venía, sin suavizar una sola palabra.
—¿Y qué te respondió?
“Como anticipé, al empezar a fanfarronear de inmediato, lo reducí justo en el momento en que pronunciaba su segundo juramento. > —Señor —le dije muy cortésmente—, si su intención es hacer de esto una conferencia de maldiciones y juramentos, creo que es justo advertirle de antemano que probablemente llevará las de perder. Cuando se agote