vestíbulo a verme, ya que me iba a marchar. Su mano nunca había sido cálida; pero al tomarla ahora, al saludarlo, estaba tan mortalmente fría que por un momento me heló literalmente la mía. Se limitó a felicitarme, en los términos habituales, por mi regreso a salvo; y dijo que no había ocurrido nada en mi ausencia, pero al pronunciar esas pocas palabras, descubrí, por primera vez, un cambio en su voz: sus tonos eran más bajos y su articulación más rápida que de costumbre. Esto, unido a la extraordinaria frialdad de su mano, me llevó a preguntarle si se encontraba mal. Sí, él también había estado enfermo mientras yo estaba fuera, agobiado por el mucho trabajo, dijo. Luego, disculpándose por dejarme de repente, debido a las cartas que había traído consigo, volvió con el señor Sherwin, al comedor, con una mayor apariencia de prisa en sus modales de la que jamás le había notado en ninguna otra ocasión.
Había dejado a Margaret y al señor Mannion bien; regresé y los encontré a ambos enfermos. Sin duda, esto era algo que había ocurrido en mi ausencia, aunque todos decían que no había pasado nada. Pero las enfermedades leves parecían ser poco tomadas en cuenta en North Villa, tal vez porque la enfermedad grave estaba perpetuamente presente allí, en la persona de la señora Sherwin.