—Te advierto que permanezcas aquí —dije—. Esta mañana, mi padre lo ha sabido todo por mis labios. Me ha desheredado como hijo, y he abandonado su casa para siempre.
Se volvió rápidamente, mirándome con un rostro de furia y consternación mezcladas.
—¡Y entonces vienes a mí convertido en un mendigo! —estalló—; ¡un mendigo que me ha engañado con su buena familia y sus buenas perspectivas; un mendigo que no puede mantener a mi hija! ¡Sí! Lo repito, un mendigo que me mira a la cara y habla como tú lo haces. ¡Me importa un bledo tú y tu padre! ¡Conozco mis derechos; soy un inglés, gracias a Dios! Conozco mis derechos y los derechos de mi Margaret; y los haré valer a pesar de los dos. ¡Sí! Puedes mirarme tan enfadado como quieras; mirar no hace daño. ¡Soy un hombre honrado, y mi muchacha es una muchacha honrada!
Lo estaba mirando, en ese momento, con el desprecio que realmente sentía; su furia no produjo en mí ninguna otra sensación. Todas las emociones más elevadas y rápidas parecían haberse secado en sus fuentes debido a los acontecimientos de la mañana.
—Digo que mi muchacha es una muchacha honrada —repitió, sentándose de nuevo—; y te desafío a ti, o a cualquiera —no me importa quién—, a que pruebes lo contrario. Hace un momento me dijiste que lo sabías todo. ¿El qué todo? ¡Vamos! Vamos a aclarar esto antes de hacer cualquier otra cosa. Ella dice que es inocente, y yo digo que es inocente; y si pudiera encontrar a ese maldito bribón de Mannion, y traerlo aquí, haría que él también lo dijese. Ahora bien, después de todo eso, ¿qué tienes contra ella? —contra tu legítima esposa, ¡y haré que la reconozcas como tal, y la mantengas como tal, te lo prometo!
—No estoy aquí para hacer preguntas, ni para responderlas —repliqué—; mi cometido en esta casa es simplemente decirle que las