que se cerraba una puerta. Luego hubo silencio por un momento; y después, al tender las manos, mi mano derecha dio con la mesita colocada al lado de Margaret, y al instante siguiente sentí la caja de cerillas que se había dejado sobre ella.
Al encender una cerilla, su voz repitió cerca de mi oído:
«¡Tiene las manos sobre mí: me está tocando la cara para ver si estoy muerta!»
La cerilla chisporroteó. Al llevarla hacia la vela, miré a mi alrededor y noté por primera vez que había una segunda puerta, en el rincón más alejado de la habitación, que iluminaba alguna estancia interior a través de unos cristales en la parte superior. Cuando probé esta puerta, estaba cerrada por dentro, y la habitación de más allá estaba oscura.
Oscuro y silencioso. ¿Pero no había nadie allí, oculto en esa oscuridad y ese silencio?
¿Cabía alguna duda ahora de que unos pasos sigilosos se habían acercado a Margaret, de que unas manos sigilosas la habían tocado mientras la habitación estaba en penumbra? ¿Duda? No la había en ese punto, ni en ningún otro.
La sospecha se transformó en convicción en un instante, e identificó al desconocido que había pasado en la oscuridad entre mí y la cabecera de la cama con el hombre cuya presencia yo había temido, como la presencia de un espíritu maligno en la cámara de la muerte.
Él esperaba secretamente en la casa—esperando sus últimos momentos; escuchando sus últimas palabras; acechando su oportunidad, tal vez, de entrar de nuevo a la habitación, ¡y profanarla abiertamente con su presencia! Me coloqué junto a la puerta, resuelto, si él se acercaba, a rechazarlo, a cualquier precio, de la cabecera de la cama. Cuánto tiempo