V. Mannion

en la mía, y me seguirá dondequiera que vaya; mi esposa, mi amante, mi sirvienta, lo que yo elija». > Este era mi proyecto. Para ejecutarlo, tuve tiempo y oportunidad; y los utilicé constante y cautelosamente, hora a hora, día a día, año a año. De principio a fin, el padre de la chica nunca sospechó de mí. Además de la seguridad que sentía en mi edad, me había juzgado según su propio rasero comercial mezquindad y me había encontrado un modelo de integridad. Un hombre que le había evitado ser estafado, que había ampliado y consolidado su negocio de tal manera que lo colocaba entre los principales dignatarios del comercio; que era el primero en llegar al escritorio por la mañana y el último en permanecer en él por la tarde; que no solo nunca había exigido, sino que se había negado absolutamente a tomarse ni un solo día libre; ¡un hombre así era, moral e intelectualmente, un hombre entre diez mil; un hombre para ser admirado y en quien confiar en cada relación de la vida! > Su confianza en mí no conocía límites. Se sentía inquieto si yo no estaba presente para aconsejarle en los asuntos más sencillos. Mis oídos fueron los primeros a los que confió su loca ambición sobre el tema de su hija —su ansiedad por verla casarse por encima de su posición—, su estúpida resolución de darle la educación falsa, frívola y a la moda que posteriormente recibió. No frustré sus planes en nada, abiertamente; los contrarresté en todo, en secreto. Cuanto más fortalecía mis fuentes de influencia sobre Margaret, más contento se ponía. Estaba encantado de oírla consultarme constantemente sobre sus lecciones en casa; de verla venir a mí, noche tras noche, para aprender nuevas ocupaciones y diversiones. Sospechaba que yo había