Estaba acalorado y furioso tras mi disputa con la muchedumbre, y habría azotado al mísero caballo de alquiler con mi propia mano antes que fracasar en mi propósito.
Estábamos ya alcanzándolos: acababa yo de asomar la cabeza por la ventanilla para llamarlos, y para ordenarle al hombre que me conducía que llamara también—cuando su carruaje torció de repente por una bocacalle, en dirección exactamente opuesta a la que conducía a North Villa.
¿Qué significaba aquello? ¿Por qué no iban directamente a casa?
El cochero me preguntó si no debía llamarlos antes de que se alejaran más de nosotros; confesando francamente, al plantear la pregunta, que su caballo no estaba ni de cerca a la altura del paso del caballo de adelante.
Mecánicamente, sin un propósito o motivo discernible, rechacé su oferta y le dije simplemente que los siguiera a la distancia que pudiera.
Mientras las palabras salían de mis labios, una extraña sensación se apoderó de mí: me parecía estar hablando como el mero portavoz de alguna otra voz. De sentirme caluroso y moverme inquieto el momento anterior, pasé a sentir un frío inexplicable y a quedarme inmóvil ahora.
What caused this?
Mi carruaje se detuvo. Miré hacia afuera y vi que el caballo se había caído. —Tenemos de sobra de tiempo, señor —dijo el cochero mientras bajaba con calma del pescante—, apenas están parando más adelante en la calle—. Le di algo de dinero y bajé inmediatamente, decidido a alcanzarlos a pie.
Era un lugar muy solitario: una colonia de calles a medio terminar y casas a medio habitar, que había crecido en las inmediaciones de una gran estación de ferrocarril. Oí el feroz chillido del silbato y el latido pesado y