rostro, brotó en él ahora. Evidentemente sentía que había dicho demasiado sin cuidado: que me había dado una respuesta en un caso en el que, según todas las leyes amorosas establecidas del código femenino, yo no tenía derecho a esperar ninguna. Sus siguientes palabras me acusaron—pero en un tono muy bajo y entrecortado— de haber cometido una intromisión que ella difícilmente habría esperado de un caballero en mi posición.
—Recuperaré su buena opinión —dije, aferrándome con entusiasmo a la interpretación más favorable de sus últimas palabras—, viéndola por vez última, y por todas las veces venideras, con el pleno permiso de su padre. Hoy mismo le escribiré y le pediré una entrevista a solas. Le diré todo lo que le he dicho a usted: le diré que usted ocupa un rango en belleza y bondad que es el rango más alto del país, un rango mucho más alto que el mío, el único rango que deseo. (Una sonrisa, que ella en vano se esforzó por reprimir, se deslizó con encanto en sus labios). Sí, haré esto; no lo dejaré hasta que su respuesta sea favorable, y entonces, ¿cuál sería la de usted? Una palabra, Margaret; una palabra antes de irme...
Intenté tomar su mano por segunda vez; pero se zafó de mí y se apresuró a entrar en la casa.
¿Qué más podría desear? ¿Qué más podrían concederme la modestia y la timidez de una joven?
En el momento en que llegué a casa, le escribí al Sr. Sherwin. La carta llevaba el sobreescrito «Privado;» y le pedía simplemente una entrevista sobre un asunto de importancia, a la hora que él pudiera indicar. No queriendo confiar lo que había escrito al correo, envié la esquela por medio de un mandadero —no uno de nuestros propios criados, la prudencia lo prohibía— y di instrucciones al hombre de que esperara una respuesta: si el Sr. Sherwin estaba fuera, de que esperara hasta que regresara.