puedo concebir mayor felicidad, que ser el esposo de su hija. Le dije esto; también le dije que me explicaría sobre el asunto con usted. Ella no puso objeción; y por lo tanto creo estar justificado al considerar que, si usted autorizara la disipación de unos escrúpulos que en este momento la honran, ella ya no sentiría el pudor que siente ahora para consentir mis pretensiones.
—Muy propio... un modo muy propio de expresarlo. Práctico, si se me permite decirlo. Y ahora, mi querido caballero, el siguiente punto es: ¿qué hay de su respetable familia?, ¿eh?
—Exactamente ahí radica la dificultad. Mi padre, de quien dependo por ser el hijo menor, tiene prejuicios muy arraigados —convicciones, tal vez debería llamarlas— acerca del tema de las desigualdades sociales.
“Exactamente así—lo más natural; de lo más conveniente, en verdad, por parte de su respetable padre. Honro sus convicciones, caballero. Tales fincas, tales casas, una familia como la suya—emparentada, creo, con la nobleza, especialmente por el lado de su difunta madre. Mi querido caballero, lo repito enfáticamente, las convicciones de su padre lo honran; las respeto tanto como lo respeto a él; en verdad, así es”.
—Me alegra que pueda ver las ideas de mi padre sobre asuntos sociales con una luz tan favorable, señor Sherwin. Se sorprenderá menos al saber cómo es probable que me afecten en el paso que ahora estoy dando.
“Él lo desaprueba, por supuesto—tajantemente, tal vez. Bien, aunque mi querida muchacha es digna de cualquier posición; y un hombre como yo, dedicado a los intereses mercantiles, puede mantener la cabeza bien alta en cualquier parte como uno de los pilares de este país comercial” (se pasó los dedos rápidamente por el cabello e intentó adoptar un aire independiente), “aun así estoy dispuesto a admitir, dadas las circunstancias—digo dadas las circunstancias—, que su desaprobación es muy natural, y era de esperarse muchísimo—muchísimo, la verdad”.