mundo, mi querido señor, sabe tan bien como yo que las señoritas no dan respuestas muy directas sobre sus simpatías hacia los jóvenes. Pero le saqué lo suficiente como para ver que usted había aprovechado bastante bien el tiempo —no hay motivo para desanimarse, ya sabe—; le dejo a usted que la haga hablar claro; es algo que va más con lo suyo que con lo mío, y con mucho. Y ahora vayamos a la parte comercial del asunto. Todo lo que tengo que decir es esto: si usted acepta mis propuestas, entonces yo acepto las suyas. Creo que es bastante justo, ¿eh?
—Bastante justo, señor Sherwin.
“Exacto. Ahora bien, en primer lugar, mi hija es todavía demasiado joven para casarse. Cumplió apenas diecisiete años en su último cumpleaños.”
“¡Me sorprende usted! La habría imaginado tres años mayor, por lo menos”.
—Todo el mundo la cree mayor de lo que es —todo el mundo, mi querido caballero—, y desde luego lo aparenta. Está más formada, más desarrollada, por decirlo así, que la mayoría de las chicas de su edad. Sin embargo, esa no es la cuestión. El caso es que es demasiado joven para casarse ahora; demasiado joven desde un punto de vista moral; demasiado joven desde el punto de vista educativo; demasiado joven en todos los sentidos. Bien: el resultado de todo esto es que no podría dar mi consentimiento para que Margaret se case hasta que pase otro año, digamos un año a partir de este momento. Un año de noviazgo para rematar su educación y la formación de su constitución; usted me entiende, para la formación de su constitución.
¡Un año de espera! Al principio, esto me pareció una dura prueba que soportar, una prueba que no se me debería haber impuesto. Pero al momento siguiente, la demora se presentó bajo otra luz.