gozosa en el oído. Mientras que, más cerca aún, en una calle que pasaba por el lateral de la casa, las notas de un órgano resonaban agudas y rápidas; el instrumento tocaba su melodía de vals más alegre, una melodía que yo había bailado en el salón de baile una y otra vez. ¡Qué recuerdos burlones dentro, qué sonidos burlones fuera, para anunciar y acompañar una confesión como la que ahora tenía que hacer!
Minuto tras minuto transcurría, con rapidez inexorable; y, sin embargo, no rompió mi silencio nadie. Mis ojos se volvieron con ansiedad y lentitud hacia mi padre.
Aún apartaba la vista de mí, y seguía cortando las hojas de los libros que tenía delante. Aun en esa insignificante acción, las intensas emociones que intentaba ocultar se delataban de forma clara y terrible. Su mano, por lo general tan firme y cuidadosa, temblaba de manera perceptible; y el abrecartas desgarraba las hojas cada vez más deprisa—cortándolas torcidas, arrancándolas unas de otras, hasta arruinar la apariencia de cada página. Creo que sintió que lo estaba mirando; pues de repente interrumpió su tarea, se volvió hacia mí y habló—
—He resuelto concederle su propio tiempo —dijo—, y de esa resolución no deseo apartarte; solo te pido que recuerdes que cada minuto de retraso aumenta el sufrimiento y la zozobra que estoy padeciendo por tu causa. —Abrió de nuevo los libros que tenía ante sí y, al hacerlo, añadió en un tono más bajo y frío—: En tu lugar, Ralph ya habría hablado antes de esto.
¡Ralph, y el ejemplo de Ralph vuelto a citarme!—No pude seguir callando.
“Los errores de mi hermano hacia usted, y hacia su familia, no son errores como los míos, caballero —empecé—. No he imitado sus vicios; he obrado como él no habría obrado. Y, sin embargo, el resultado de mi falta parecerá mucho más humillante, e