Cuando volvió a hablar, tras un breve silencio, fue para dar otro rumbo a la conversación.
Habló de Margaret, deteniéndose con grandes elogios más en sus cualidades morales que en las personales. Habló del señor Sherwin, refiriéndose a aspectos sólidos y atractivos de su carácter que yo no había percibido. Lo que dijo de la señora Sherwin parecía dictado por igual por la compasión y el respeto; incluso insinuó la frialdad de esta hacia él, atribuyéndola con consideración al capricho involuntario de un nerviosismo arraigado y una salud delicada.
Su lenguaje, al tocar estos temas, fue tan natural, tan desprovisto de cualquier peculiaridad, como lo había hallado hasta entonces al ocuparse de otros asuntos.
Se hacía tarde. Los truenos aún resonaban a largos intervalos, con un sonido sordo y distante; y el viento no mostraba síntomas de calmarse. Pero el golpeteo de la lluvia contra la ventana dejó de oírse. Había pocas excusas para quedarse más tiempo; y yo no deseaba encontrar ninguna. Había adquirido suficientes conocimientos sobre el señor Mannion como para asegurarme de que cualquier intento por mi parte de extraerle, a pesar de su reserva, los secretos que pudieran estar relacionados con su temprana juventud, resultaría completamente inútil. Si tenía que juzgarlo en absoluto, debía juzgarlo por la experiencia del presente, y no por la historia del pasado. Había oído cosas buenas, y solo buenas, de él por parte del astuto amo que mejor lo conocía y que más tiempo lo había puesto a prueba. Había mostrado la mayor delicadeza hacia mis sentimientos y el más fuerte deseo de serme útil; habría sido una baja retribución por esos actos de cortesía dejar que la curiosidad me tentara a indagar en sus asuntos privados.